嫻妃歷史原型是輝發那拉皇后，乾隆的第二任皇后。
嫻妃是滿洲正黃旗人，一等承恩公、佐領訥爾布之女，在當時的地位是非常高的，之后嫁給還是皇子的弘歷，成為側福晉，乾隆即位之后被封為嫻妃。
嫻妃在宮中一直都是默默無聞的，并且在妃位的時候沒有為乾隆生下一兒半女，和她一樣在府中為側福晉的高佳氏，已經一躍成為了貴妃，而她直到八年之后才被封為了皇貴妃。
之后富察皇后去世，乾隆根本不想立新皇后，可是太后卻讓他立嫻妃輝發那拉氏為皇后，乾隆皇帝是孝子，只能聽太后的，但是乾隆皇帝還是以元配皇后富察氏崩逝未久，不給輝發那拉氏皇后的地位。
直到富察皇后去世兩年之后，輝發那拉氏才被立為皇后，這個時候她才為乾隆生下屬于他們的第一個孩子，雖然輝發那拉皇后生了三個孩子，但是三個孩子都不長壽，早早的就夭折了。
輝發那拉皇后，因為斷發被打入了冷宮，直到去世的時候以皇貴妃禮葬，但是一切從簡，就連像樣的陵寢都沒有，和純惠皇貴妃合用一個陵墓。
