李治和李隆基是爺孫關系。李隆基是李治和武則天所生的第四個兒子的孩子，所以李治是李隆基的爺爺。
武則天去世之前將皇位傳給了她的第三個兒子李顯，也就是后來的唐中宗，中宗懦弱無能，結果朝政大權落到了韋皇后和安樂公主之手，在唐中宗去世之后，韋皇后想學習武則天，做第二個女皇，還沒等到她行動，李隆基就聯合太平公主發動兵變，把韋皇后一派全部消滅，史稱“唐隆政變”。然后就由李隆基的父親李旦即位，李隆基也因此被封為太子。
李隆基英明果斷、學識淵博、通曉音律，深受李旦及大臣的贊賞，兩年后，李隆基登基稱帝。在他執政初期，百姓安居樂業，經濟發達，開創了歷史上著名的開元盛世，但是他在執政后期，寵信奸臣，爆發了安史之亂，唐朝開始逐漸走向衰敗。李隆基共在位四十四年，是唐朝在位時間最長的皇帝。
