皇親國戚是指跟皇上有關系人的統稱，不是一種級別。一般皇上會按照依據貴族輩份、血緣親疏、功績的大小明確他們的地位。
就拿清朝來說，除了皇帝之外的皇親國戚，最高等級的封為親王。清朝有八大鐵帽子親王，世襲罔替，受到朝廷的重用跟信任，也受盡尊寵。
不過皇上也不是任由這些皇親國戚胡作非為的，為了制約他們，皇帝早就設了這樣的機構。
清朝管著皇親國戚的機構叫做宗人府，按照宗人府的規矩，愛新覺羅的子孫們在一起，先是按照輩分排序，再按照長幼排序。
但這其中也有一位例外的，那就是禮親王。禮親王的地位最尊崇，他可以不按照輩分限制，也不管長幼順序。
宗人府是專門給貴族子弟或者皇親國戚反思的地方，一般只要進去宗人府就是很大的罪過。有的進去就只是反思而已，有的也會被免官。
