曹操共有二十五個兒子，但其中曹植曹丕曹沖在歷史上最為有名，其他幾個兒子姓名不詳。
曹沖自小生性聰慧，五、六歲的時候，智力就和成人相仿。相傳，孫權送給曹操一頭大象，曹操想知道大象的重量，問遍了手下的人，都想不出稱象之法。這時候曹沖說只要把大象放進船里，看一看船沉下去多少，然后稱出同等數量的物體，就可以計算出大象的體重了。這一件事在歷史上很有名，后來曹操大喜，就命人照做，最后果然稱出了大象的體重，就有了曹沖稱象一說。
曹植十歲時就能撰寫詩賦，得到曹操的贊賞。但曹操當時一心成就霸業，曹丕也有官職在身。曹植跟曹丕性格不同，沒有太大的野心想要爭王位，曹植當時還喜歡上了一個女人，心思大部分放到她身上了。曹操逐漸把曹植遺忘，最后讓野心勃勃的曹丕繼位。
