伺候皇帝吃飯的機構叫御膳房，傳膳、用膳都由他們負責，直接由內務府的人管理。
當時對于皇帝的飲食可謂是非常的謹慎，由內務府的人傳上來還不能直接吃，而是由皇帝身邊的親信進行檢驗。
他們一般先看看每道菜盤上放的一塊小銀牌變不變色，據說只要飯菜中下有毒藥，銀牌就能反映出來。看了銀牌之后，他仍不放心，還要叫隨侍的太監先把每樣飯菜嘗上一點，叫“嘗膳”。這樣經過重重的檢驗之后，一般飯菜就沒什麼問題了，這才被皇上食用。可盡管這樣，還是會有一些壞人想要謀害皇上，想方設法的下毒，可見當皇帝是多麼不容易。
皇帝用膳時，除了太監在場，不遠處還會站著聽賞的人，如寵臣、皇子。皇帝不想吃，或是一時高興，就會把美食賞賜下去。這時候被賞賜的人一定要稱贊很不錯，而且一定要全部吃掉。否則會引起皇帝龍顏不悅，下一次封賞可就難了，可見伴君如伴虎，不知道什麼時候就會掉了腦袋。
