古代皇帝是否每天都上早朝并沒有一個統一、明確的答案。明朝的時候朱元璋規定必須每天都上早朝，可后來皇帝不用每天都上早朝了，明朝后期的時候，由于繼位者年紀很小，即便是上了早朝也不能決策一些事情，后來早朝上次數就減少了。
秦朝的時候，皇帝和大臣都是有事的時候聚在一起開個會，沒有要求定期召開會議，所以也就沒有“早朝”這個東西。秦始皇當時比較注重實用的東西，上早朝這對于秦始皇來說無疑是一種約束，而且也沒有那麼多的大事發生，反倒帶來各種不便，總之上早朝不是他的一貫作風。
后來各朝均承襲這一制度，但是會稍作改變。其實有時候早朝不能代表一個朝代的發展力跟紀律的嚴明，關鍵時刻是皇帝的決策性，否則即使上了早朝也不能證明什麼。清朝時期，據歷史記載大臣們上早朝都得跪著，這無疑是對一些年齡大的大臣們一種煎熬。
