晉朝的開國皇帝是司馬炎，是司馬昭的長子，在司馬昭去世后繼承皇位。
其實當時司馬昭并沒有多喜愛司馬炎，反倒是喜歡司馬攸，司馬炎看到父親寵愛司馬攸，冷落了自己，很不甘心，況且他又是長子，按照歷來的規制，王位是要由他來繼承的，弟弟沒有這個權利。所以，司馬炎便憋著股勁兒和弟弟爭奪世子的位置。其實司馬炎還是比較有政治才能的，反倒是司馬攸在政治方面不是很出彩，可能弟弟比較受寵，是因為比較討喜吧。
據歷史記載司馬炎后宮妃嬪眾多，司馬炎選美召進宮里的妃子有7000余人，加上各地甄選的妃子3000多人，最高紀錄后宮女子總計超過萬人，于是每日要讓哪一個妃子侍寢，是一個極為頭疼的事情。
后來司馬炎想出了一個辦法，就是以羊為引，每逢召喚女子侍寢就跟著羊車走，羊車去哪里他就去哪里，這就是史上非常著名的“羊車望幸”，現在聽來其實是很戲劇化的，我們也能想象的到，當時的爭寵現象也是很精彩的。
