正妻和平妻都是一個男人的妻子，但是正妻的地位要比平妻的地位高一些。
正妻是一個男人第一次娶的妻子，也叫原配。正妻和平妻所生的兒子都稱為嫡子，只不過正妻所生的稱為正嫡而平妻所生的稱為平嫡，正妻所生的兒子地位要比平妻所生的兒子地位要高一些，在繼承父輩的權力或者財富時優勢大一些。但是如果出現一些特殊情況，比如正妻沒有兒子，那麼這個時候平妻所生的兒子就和真正的嫡子一樣了。
平妻是對商人在外經商所娶女子的一種稱呼，但是其實際法律地位仍然為妾。與妾不同的是平妻不需向元配行妾禮，但實際上的地位仍然不及元配，這也是為什麼我們看一些古裝電視劇時，所有的女人都想成為一個正妻而不是平妻的原因。到了現在這個社會，男女地位越來越平等，一夫多妻制度已經很少存在了，大多數國家都是一夫一妻制度。
