清朝皇室宗親的正妻稱為嫡福晉，側室則稱為側福晉，嫡福晉的地位比側福晉要高，擁有的權力也大。
在清朝，嫡福晉與側福晉都是由禮部冊封，有朝延定制的冠服，側福晉冠服比嫡福晉降一等。嫡福晉只有一個，側福晉可以有多個，但也是有數量限制的，不同的時期是不同的，比如在乾隆以前一個親王可以有三個側福晉，乾隆以后就可以有四個側福晉了。但是對于庶福晉就沒有數量限制了。
嫡福晉所生的兒子稱為嫡子，側福晉所生的兒子則是側室子，兩者之間還是有一定的差別的，嫡子可以承親王爵，側室子只能承二等鎮國將軍。和一些庶福晉相比，側福晉的地位算是比較高了，因為她們的家世也大多都是比較好的，只不過比嫡福晉略差一點而已。對于滿蒙八旗來說，女兒被封為側福晉是一件十分光榮的事。
