八拜之交指的是生肖羊。羊是由倒八字頭和拜字的另一半相交，所以這里的八拜之交，指的就是羊。羊在十二生肖中排行第八，十二生肖分別是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。
據悉，十二生肖的起源和動物崇拜有關，這種東西在很早之前就有了，據湖北云夢睡虎地和甘肅天水放馬灘出土的秦簡可知，先秦時期即有比較完整的生肖系統存在，最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。
生肖是悠久的民俗文化，歷代留下了大量的描繪生肖和象征意義的詩歌、繪畫、民間工藝品，除了國外，世界上許多國家在春節前發行的生肖郵票，來表達對中國新年的祝福。
歷來關于生肖羊的民俗語言十分多，比如：
分錢買個羊蹄子——橫扯筋；扯筋
豺狼朝羊堆笑臉——陰險歹毒
放羊娃拾糞——兩不耽誤；兩得其便
虎窩里跑出個羊羔--虎口余生
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