歷史上的姜子牙出身顯赫，他的先祖原本姓姜，是四岳之一，曾輔佐過大禹治水，但到了商朝已經落寞了。
姜子牙是齊國的締造者，也是一位滿腹韜略的政治、軍事家，被譽為兵家之祖。另外儒、法、兵、縱橫等諸子百家皆追他為本家人物，被尊為“百家宗師”。這樣看來他做出的貢獻，的確很大。
發生在姜子牙身上有名的歷史事件是，姜太公釣魚，愿者上鉤。當初姜子牙用直鉤釣魚的時候，就有人嘲笑他，姜子牙對那個人說，你不懂，我這樣做，目的是“寧在直中取，不向曲中求”，意思是釣的不是魚，是諸侯。后人理解他這句話其實是有更深一層的含義，這樣一位思想家，這麼做一定有他的用意，否則后來他怎麼會成為帝王的軍師呢。
