古代選秀撂牌子則代表沒有被皇上選中。
清朝從順治時就規定，凡滿族八旗人家年滿十三歲至十六歲的女子，必須參加每三年一次的皇帝選秀女，選中了的秀女則被留在宮里成為皇帝的妃子，或者是被賜婚給別的王公大臣的兒子。沒有參加過選秀的女子，是不能嫁人的。
清朝皇帝選秀是為了充實后宮或者是指婚給一些皇室子孫，所以必須慎重選擇這些秀女，要經過一道道的考察。在選秀時，如果有被皇上看中的就留下她的名牌，這叫做留牌子。沒有選中的，就撂牌子。留牌子的秀女再經過復選，復選如果也成功了的話，就可以成為皇帝妃子的候選人或者是指婚給別人了。
人們都以為秀女應該都是十分美貌的人，但實際上清朝選擇秀女主要是看品德和門第，而不是樣貌。比如清朝的隆裕皇后，雖然樣貌不佳，但是最后還是憑著她的出身當上了皇后。
