蔡倫是宦官，他小時就比較喜歡觀察周圍，對很多事情都感興趣，但是因為家庭條件不好，所以蔡倫被推薦進了宮，成了一個太監。
蔡倫進宮的時候才15歲，是當時皇宮中的低等下人，蔡倫進宮后一直在在皇宮旁舍嬪妃所居的掖庭當差，根本就沒有見到皇上的機會，也沒有得到升官發財，但是蔡倫從小就聰明，他不甘心讓自己這樣碌碌無為一輩子。
于是蔡倫將自己的目標放在了皇上的大小老婆中，經過觀察之后，蔡倫選擇了竇皇后當做自己的靠山，竇皇后就是后來的竇太后，做了很多年的垂簾聽政，蔡倫因為得到了竇太后的喜歡，于是從最初的一個小雜役混到了出入皇宮、傳遞詔令的小黃門太監。
之后蔡倫服侍在太后的身邊，因為有功勞被封為了中常侍身并兼任尚方令，也是因為兼任尚方令讓蔡倫有了改造造紙術的機會，于是蔡倫在監管工匠們工作的同時，開始想方設法的改變用紙的困難，最終改造了造紙術。
