長城最早修建于西周，后來被秦朝、戰國時期、清朝大修，大多是為了抵御外侵而修建。
周幽王烽火戲諸侯，是最早的關于長城的典故。西周時期，漢人為了抵御草原民族，而修筑了長城。
秦朝當時是個以農耕社會為主的國家，因此，秦在領土擴張中，首要考慮的就是適合農耕的地域。秦所滅掉的六國，都是歷經春秋戰國時代，農耕相對比較發達的地區。秦朝修建的一個原因，有很重要的一條也是為了抵御外來入侵。
長城歷經10余個朝代，持續近2000年的時間，修建成功可見是一件極為不容易的事情。明朝是最后一個大修長城的朝代，今天人們所看到的長城多是此時修筑。
如今長城成為中國的一大標志，是人們國慶期間出游重要選擇的景點之一。
