李隆基并沒有傳位給哪個兒子，當時安史之亂爆發，李隆基帶著眾人倉皇逃跑了，但是國家不能一日無君，于是李亨在城南登基，被稱為唐肅宗，遙尊玄宗為太上皇，之后李開始平定叛亂。
唐肅宗李亨是李隆基第三個兒子，原本李隆基立的太子是李瑛，但是之后壽王李瑁的母親武惠妃寵冠后宮，而壽王李瑁很受皇上喜愛，在后宮中每一個妃子都是希望自己的兒子可以當太子的，于是武惠妃開始為了自己的謀權。
因為武惠妃受到李隆基的寵愛，于是開始陷害太子瑛，并且讓女婿楊洄以及李林甫等開始常常說太子的壞話，漸漸的李隆基對于太子非常的厭惡，不就之后就將李瑛的太子之位廢除了，但是武惠妃并沒有達成自己的目標。
太子被廢了之后，朝廷中以李林甫為首的多數大臣，都擁護壽王瑁為太子，但是玄宗卻認為李亨年長是最適合太子之位的人選，又聽身邊宦官高力士的話，于是在他的堅持之下，李亨得以被立為太子。
李隆基在后期的時候非常的寵愛楊貴妃，對于朝中很多事情已經不管不顧了，當時安祿山來朝覲見，太子李亨覺得他有謀反的跡象，于是請求玄宗誅殺安祿山，但是玄宗沒有聽他的話，后來安祿山果然叛變，大兵壓向京師，玄宗等倉皇向蜀郡出逃。
馬嵬坡兵變之后，李隆基任命太子李亨為天下兵馬大元帥，負責平叛，之后李隆基帶人西逃，而太子李亨被百姓父老拉住馬無法前行，沒辦法下太子李亨留了下來他收復長安。
不就之后太子李亨登基，他是唐朝第一個在京師以外登基再進入長安的皇帝，之后李亨將李隆基迎回長安，但是當時的安史之亂并沒有被平叛，于是在李隆基去世的十三天后，唐肅宗李亨也在宮廷政變中驚憂而死，終年50歲。
