四羊方尊屬于商朝晚期的青銅禮器,是祭祀用品,祭祀的時候用來放酒的容器,是中國十大傳世國寶之一 ,現藏中國歷史博物館。
四羊方尊的頸飾是三角夔紋和獸面紋,肩飾高浮雕蛇身而有爪的龍紋,龍首探出器表,從方尊每邊右肩蜿蜒于前居的中間,肩部四隅是四個卷角羊頭,尊腹即為羊的前胸,羊腿則附于高圖足上。
羊的前胸及頸背部飾鱗紋,兩側飾有美麗的長冠鳳紋,圈足上是夔紋,全體飾有細雷紋,器四隅和中間等分線上都沒有棱脊,四羊方尊是用兩次分鑄技術鑄造的,整個器物用塊范法澆鑄,鬼斧神工。
四羊方尊以四羊、四龍相對的造型,展示了酒禮器中的至尊氣象,在商代羊是青銅重器著力表現的對象,具有其獨特的象征意義,先秦時期,人們對羊的個性有兩個歸納:善良知禮;外柔內剛。
大家都想知道羊有“跪乳”的習性,被認為善良知禮的典范,甚至被后世演繹為孝敬父母的典型,但是很多時候羊在民間是吉祥的象征,這也是為什麼當時的制造者會用羊來美化青銅禮器。
不過四羊方尊青銅禮器之所以受到世人矚目,除了它無與倫比的歷史價值和藝術價值外,還與它的一段歷盡劫難到浴火重生的經歷有關,當時四羊方尊被國家知道之后,沒收了回來。
但是當時日寇進逼長沙,為躲過炮火,省政府和省銀行均遷往沅陵,但是四羊方尊卻被大家給遺忘了,于是四羊方尊的下落一時竟沒了下文,之后省政府和省銀行遷了回來,四羊方尊也就沒有人再提起了。
直到新中國成立之后,政府才想起找尋四羊方尊的下落,可是四羊方尊遭遇日機轟炸,已碎成了碎片,于是經過文物專家的修復,四羊方尊才終于完美的呈現在大家的眼前。