歷史上最真實的萬貴妃是明朝唯一受承認的皇貴妃，她原本只是一個小小的宮女，但是因為照顧太子朱見深的原因，和朱見深之間產生了感情，之后母憑子貴被封為貴妃，但是兒子的去世讓萬貴妃變得心狠手辣，經常殘害朱見深的子嗣和懷孕的妃嬪。
萬貴妃原本出生在一個不錯的家庭中，父親是縣城中的一個小官，但是因為親戚犯罪他們家也受到了株連，被發配邊疆，當時萬貴妃才四歲，為了讓自己日后有所依靠，萬貴妃的父親就托人將年幼的萬貴妃送到宮中成為了宮女。
萬貴妃剛入宮的時候是在掖庭中當宮女，但是年幼的萬貴妃入宮后十分懂事乖巧、聰明伶俐，深得明宣宗皇后孫氏的喜愛，之后兩歲的朱見深被立為太子，于是萬貴妃被派到太子身邊照顧，也是這個機會成就了她之后的飛黃騰達。
萬貴妃入宮之后一直都是默默無聞的，但是每個女人都盼望有出人頭地的那一天，于是她將目標放在了年幼的太子身上，由于太子從小就是萬貞兒帶大的，對她有很強的依賴性，而且越來越強烈，簡直離不開她了，這讓萬貞兒有機會巴結太子。
于是萬貞兒和太子之間便越來越曖昧，但是萬貞兒比太子朱見深大了17歲，這在皇室是絕對不允許發生的事，不過孫太后的去世，讓他們之間更加肆無忌憚的在一起，當時的萬貞兒雖然年齡不小了，但正是女人一生中最美的年紀，然風韻猶存，風姿綽約。
就這樣萬貴妃一直都受到太子的寵愛，之后朱見深登基成為皇帝，想要將萬貴妃立為太子，但是遭到生母周太后的阻止，無可奈何下只能將皇后的位置給別人，萬貴妃成為了普通的妃嬪，但是很快萬貴妃生下了朱見深的長子，母憑子貴成為了貴妃。
可是兒子生下來短短的一個月就夭折了，并且她今后也不能再生育了，因此她就十分妒恨妃嬪們生子，再加上奪取皇后之位的野心并未放棄，于是她開始變得心狠手辣，處處殘害懷孕的妃嬪，迫于萬貴妃在宮中的權勢，妃嬪們只有含淚服從。
