竇太后的名字為竇漪房，她是漢文帝劉恒的皇后。
竇漪房出身貧民，漢高祖去世后，惠帝劉盈仁善，呂太后掌攬大權。這時，竇氏以良家子身份入漢宮伺候呂太后，稱為竇姬。后來竇漪房被賜給代王劉恒，到達代國之后，代王劉恒十分寵愛竇漪房，她很快就為劉恒生下了一個女兒，取名劉嫖。
后來竇漪房又逐漸為劉恒生下了兩個兒子，分別是劉啟和劉武，在這期間，劉恒的王后也為劉恒生下了四個兒子，但是王后和她所生的四個兒子都不幸很早就去世了，王后去世之后，劉恒就沒有再立王后了。
后來呂雉去世，群臣擁護代王劉恒回京即位，是為漢文帝。漢文帝即位數月后，有司上書請立太子，此時，先王后所生四子皆先后病逝，一番議論之后，大臣們認為竇姬所生長子劉啟純厚慈仁，可立為太子。于是劉啟就被立為太子了，不久之后，母憑子貴，竇漪房就被立為皇后了，并因此大賞天下的老人和孤兒。竇皇后的女兒劉嫖被封為長公主，封邑館陶。竇皇后的小兒子劉武被立為代王，后來又被封為了梁王。
漢文帝駕崩，景帝劉啟即位，皇后竇氏成了皇太后，史稱，竇太后。竇太后非常喜歡她的小兒子劉武，不僅平時對他十分溺愛，甚至還想要漢景帝劉啟立梁王為嗣，把皇位傳給劉武，只不過遭到了許多大臣的反對，這件事也就不了了之了。
竇太后輔佐了漢文帝，漢景帝，漢武帝三代皇帝，是著名的女政治家，她可以說是歷史上有名的麻雀變鳳凰的典型了，從一個平民變成了天下最尊貴的女人之一，不得不說她是一個十分有謀略的女人。竇太后在漢武帝建元六年去世，死后與漢文帝合葬在了霸陵。
