李贄是思想家，當時他批判的是經過宋明理學家改造之后的儒學，所以說也是儒學思想家。
“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”，李贄與其他明清思想家一起，共同促使我國傳統儒家文化在經歷危機后煥發了新的生機，是儒家思想新發展中的一個重要部分，雖然他沒有孔子那麼偉大，但對儒學文化的正確傳播有很大的影響。
李贄的整體思想主張個性解放，終生為爭取個性解放和思想自由而斗爭，在當時是一個很厲害的人物。
他蔑視傳統權威，敢于批判權威。自幼“便倔強難化，不信學，不信道，不信仙釋”。他認為一個人應該有自己的政治見解和思想，不應盲目地隨人俯仰。對當時傳統思想的變革，做出了杰出的貢獻。
而且李贄對程朱理學及衛道士們的揭露真可謂一針見血。自私、貪婪是人性的泯滅，他最痛恨的東西，就是自己勵志要改變的社會現象。
李贄與陶潛的“不為五斗米折腰”不同，李贄并沒有歸隱，去過“采菊東籬下，悠然見南山”的閑適生活，而是身在亂世，改變亂世，他是一個很執拗同樣又很特別的人。
