汗馬功勞，是比喻征戰勞苦，特指在戰爭中立下大功勞的人。用漢馬來比喻，是因為古時候戰爭汗血寶馬很珍貴稀有，指對人的贊譽。
曾經在《史記·晉世家》敘述春秋時晉文公的一段故事時，說過“汗馬之勞”的話。而如今“汗馬之勞”，一般都說作“汗馬功勞”，形容辛辛苦苦立下的功勞，已不限于軍事方面。
歷史上有很多立下汗馬功勞的人，但有一些人的結局是不得善終的，比如說年羹堯跟和珅，都是清朝有名的大功臣，最后都被皇帝賜死。
年羹堯他本人是一個極其聰慧之人，起初是得到康熙提拔和賞識，后來為雍正賣命。在雍正爭奪皇位的這一路上，年羹堯是披荊斬棘無所不能。雍正特別信任他，他也沒有辜負雍正的信任，還將自己的親妹妹送給雍正。那個時候主仆兩人關系很好，推心置腹。最后被皇帝處死，就是因為不將皇家權利放在眼里。
和珅是乾隆時期很重要的一位大臣，但后來他的所作所為讓嘉慶感到權力的威脅，所以乾隆一死，就命和珅在獄中自殺，又抄了和珅的家，他明里是處置和珅這個大貪官，同時也是在穩固自己的權勢，穩定了政局。
