立冬不是冬至，立冬預示冬天的到來，冬至預示冬天的結束，它們在時間點上有很大的區別，而且一般立冬不會太冷，而冬至會很冷。
在天文上立冬這天，太陽的直射點還在一天天南移。立冬是太陽到達黃經225度，而冬至則是太陽到達黃經270度。冬至這天太陽光直射南回歸線，冬至的第二天就將向北移。當時古人們不會根據這個來判斷，而是根據天氣和溫度的變化定為冬至跟立冬。
立冬跟冬至的穿衣區別：
中國立冬前后平均溫度是 3℃—13℃左右。白天平均 13℃建議穿套裝、夾衣、風衣、休閑裝、夾克衫、西裝、薄毛衣等保暖衣服，一般不會太冷。
冬至的溫度大多已經達到零下了，一般為-5℃—8℃左右，大多會穿棉衣棉褲，雖然是冬季中的最后一個節氣，但是卻非常的冷。
俗語說：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九，沿河插柳，七九杏花開，八九燕歸來。意思是冬天最冷在三九，之后就逐漸春暖花開了。但通常氣溫不會馬上回升，而是升升降降，反反復復，大約冬至半個月后才會感覺到暖意。
