傳說當年岳飛率部抗金，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟，挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，后來岳飛在喝完之后上了戰場，結果大勝而歸，民間傳說臘八粥就是為了紀念岳飛的，但這畢竟是傳說，有沒有關系不能完全確定。
其實關于臘八粥的傳說還有很多種，其中關于朱元璋的說法，在民間也廣為流傳。
當年小時候的朱元璋只是一個放牛郎，后來落難在牢監里受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞里刨出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五谷雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，那天正是八月初八，這個粥給他帶來了溫暖，后來朱元璋當上了皇帝，還沒有忘記當年帶給他溫暖的臘八粥。
還有一個說法是來源于佛教，佛教的傳入，是為了擴大在本土的影響力。當時的人們很尊崇佛教文化，后來佛祖成道日與臘日融合，在佛教領域被稱為“法寶節”。南北朝開始才固定在臘月初八，而喝粥是一種美好的祝愿。
