圣誕老人不是真實存在的，但是卻有著圣誕老人的原型，他叫做圣·尼古拉斯，生前為當地的主教，他擁有無窮無盡的財富，并且還是一位慈善家，經常通過匿名的方式給窮人送去禮物，漸漸地演變成大家熟知的圣誕老人。
但是在現在圣誕老人的故鄉芬蘭，卻有著持證上崗的圣誕老人，自從聯合國認定芬蘭是圣誕老人的故鄉之后，就在芬蘭北部拉普蘭省中建造了圣誕老人村，這里有經過嚴格的審核培訓，有著執照的圣誕老人，目前全世界只有五十位。
現如今大家所看到的圣誕老人，是由瑞典著名插畫家哈頓·珊布于1931年以他的朋友羅·普蘭蒂斯為原型創作的，是一個有著濃密的白色大胡子，常常穿著紅衣服戴著紅帽子，身邊總有拉著雪橇的馴鹿，喜歡在圣誕節前夜偷偷爬進煙囪里給小朋友們送禮物的可愛老人。
但是在1931年以前，圣誕老人的形象和顏色都是不盡相同的，通常以黃色和綠色為主，也不是現在的憨態可掬的形象，反而是一個常常一副憔悴的、瘦骨嶙峋的樣子，直到哈頓·珊布創作出新的形象開始，才漸漸被大家使用。
