有傳說臘八節來源于佛教，因為臘月初八是釋迦牟尼佛的成道之日。
釋迦牟尼在成佛以前，因不滿神權的統治，后棄位出家，經過了六年在菩提樹下的修行，乃至日食一麻一麥，后來終于修行成功，而正是因為釋迦牟尼在臘月初八這一天得道成佛，故“臘八”也就成了“佛祖成道紀念日”。因為釋迦牟尼修行成功吃的食物比較簡單，就用臘八粥來紀念他。
后來佛教徒們從此每年臘月初八這天，都以五色米谷加些果品熬成粥，敬奉佛祖，稱之為“七寶五味粥”，俗稱“臘八粥”。各路和尚都會效仿釋迦牟尼各地化緣，然后熬制成功后分發給貧苦的老百姓，祈愿那些人們能過上好的生活。
后來在佛教的影響下，許多人也相信由此可以得福而喝起了臘八粥。
臘八粥的傳統做法如下：
先將大麥米、白云豆、赤豆、綠豆等撿好洗凈，煮成半熟，然后放進稻米、小米、黃米，再用文火熬，是粥稀稠適中，吃時加糖，并拌以預先煮熟的紅棗、栗子等。材料跟甜度可以根據人們的口味來定，這樣一鍋美味熱乎乎的粥就制成了。
