歷史上介子推出身很好，是春秋時期晉國人。他的種種作為，都體現了他是一個充滿正義的人，介子推并非忠君而是愛國。
春秋時期，晉國公子重耳逃亡在外，生活艱苦，跟隨他的介子推不惜從自己的腿上割下一塊肉讓他充饑。這一行為讓當時的重耳感動流涕，決定以后一定要好好的封賞介子推。
就這樣，幾個人在逃亡的時候有一頓沒一頓地挨著，繼續往前走，介子推的體重也是越來越輕，從原來的一百五十斤，慢慢地變成了一百二三十斤，腿上已經沒有幾兩肉好割了。但這一歷史事件的真實性有待考量，因為那時候條件嚴峻，如果一直割，會血流不止，很快就會死去，雖然歷史上的介子推是一個忠臣，但這件事可能有點夸大了。
后來重耳成為了晉文公，決定要好好的報答介子推，但介子推已經跟母親隱居，看透世事，因此避而不見。縣志云，文公返國，介子推“不言祿”，隱于綿山。晉文公欲求卻不得，放火焚山，他抱樹而亡，最后介子推因執拗而死。
