80歲稱之為“杖朝之年”，杖朝二字指的是在周朝的時候，當年齡達到八十歲的老人可以撐著拐杖入朝，所以80歲稱之為杖朝之年。
該詞出《禮記·工制》：五十杖于家，六十杖于鄉，七十杖于國，八十杖于朝；這句話的意思就是年過五十可以在家拄拐杖，六十可以在鄉拄拐杖，七十可以在國中柱拐杖，八十老人可以在朝上拄拐杖，這就是周禮，以老為尊。
在中國歷史上，能活到八十歲的人少之又少，比較出名的一個便是姜尚（姜子牙），他出生于約公元前1156年去世于約公元前1017年，但是這只是大概的年限，并不準確。
但是在中國古代將近500個皇帝當中，便有五人分別是：清高宗乾隆（公元1711—1799年），為最長壽者，活到89歲；梁武帝蕭衍（公元464—549年），享年86歲，是僅次于乾隆的長壽皇帝；武則天（公元624—705年），終年81歲； 宋高宗趙構 (公元1107—1187年)，終年80歲；元世祖忽必烈 (公元1215—1294年)，也是80歲。
當然以上的五位因為比較出名，那些不出名的肯定還是有的，只是記載全面，同樣的便可以看出來在古代能達到杖朝之年真的特別少，也好比隨著時代的進步，人的壽命是越來越高，現在七八十已經是很平常見的了，百歲老人才是人們追尋的目標。
