弘治皇帝與張皇后感情很好，沒有私生子，唯一長大成人的兒子就是朱厚照。
弘治皇帝在位期間為人寬厚仁慈，躬行節儉，不近聲色，勤于政事，重視司法，言路大開，努力扭轉朝政腐敗狀況，令當時的群臣稱贊，很得人心。
另外他驅逐奸佞，勤于政事，勵精圖治，任用王恕、劉大夏等為人正直的大臣，史稱“弘治中興”。弘治皇帝被稱為千古一帝，是明朝中葉很有作為的一個皇帝。
談到弘治皇帝的生活方面，就不得不提及一下他的母親，孝宗的生母紀氏為異族俘虜，因貌美、聰敏被皇帝留宿，事后懷孕，被寵冠后宮的萬貴妃墮胎、打入冷宮。
但是上天眷顧，下毒宮女和門監張敏留了一手，讓小生命有幸留于人世。弘治皇帝深知自己的母親受深宮亂斗的迫害，一生只娶了張皇后一個妻子。
正德皇帝朱厚照，是弘治皇帝和張皇后的嫡長子。取名為“厚照”，希望他日后能照耀后世，5個月大的朱厚照就被冊封為皇太子。后來在弘治皇帝病危之時，囑托好一切便離開人世。
