朱厚照的父親是明孝宗朱祐樘，是明朝的第九位皇帝。
明孝宗朱祐樘，是中國歷史上不可多得的明君，尤其在明朝歷史上，是做出貢獻很大的皇帝，后世史學家們對于朱祐樘的評價極高，被稱為最完美的皇帝。可是他的兒子朱厚照，名聲似乎并不是那麼好。
即便明朝皇帝有個性的居多，依然掩蓋不住他的光芒。在《明史》中幾乎找不到對于朱厚照贊美的詞匯，其中原因不排除清朝歷史的記錄者故意為之。其實當時朱祐樘已經察覺到這個問題了，但無可奈何他當時就只有這一個兒子可以繼承皇位。
朱厚照的個性在小時候就很張揚。他放學后喜歡騎馬射箭，經常坐到馬背上，縱橫在曠野之中，當時群臣看在眼里，很擔心這位皇子，會不會登上皇位之后還這麼的貪玩。
隨著朱厚照漸漸長大，他活潑好動的性格也表現的越來越明顯。他最喜歡騎馬射箭，動不動就打打殺殺，這讓大臣們憂心忡忡。結果他登上皇位之后心性不改，但也有人說他其實天資聰穎，是一個可塑之才。
