明朝是由朱元璋建立的，但人們對他稱帝之事，至今議論紛紛，其中有一個關鍵人物韓林兒不得不提及一下。
韓山童是韓林兒的父親，他犧牲后，韓林兒隨母逃往武安。至正十五年春，劉福通等迎韓林兒至亳州（今安徽亳州），立為帝，稱小明王。可那時候的韓林兒其實沒有太多經驗，在指揮打仗方面比不上一些老人。
當時明教是一個很大的民間組織，大到可以跟朝廷對抗。朱元璋從明教中學到了很多的東西，從一開始的將領，成為了皇帝，很多人說是朱元璋搶來的，但事實不是這樣的。
韓林兒當時沒有太大的本事，最后是朱元璋指揮打仗贏得了勝利。可最后韓林兒自知自己沒有這麼大的能力，就將勝利的果實給了朱元璋。
朱元璋稱帝后，派人前去迎接韓林兒。當時的韓林兒是繼承了自己父親的位置，是被人民認可的小明王。在迎接小明王的路途中小明王韓林兒溺水身亡，所以后人對朱元璋的帝位眾說紛紜。
朱元璋削平群雄，統一南北的同時，吸取歷史的經驗教訓，著手穩固新建王朝的統治，制定一系列的政策和制度，使專制主義中央集權進一步強化和發展。雖然后人說朱元璋是一個暴君，但朱元璋也確實是一個明君。
