嬴異人的父親是秦孝文王，他的母親是夏姬。在秦孝文王還沒有即位的時候叫做安國君，他有二十多個兒子，所以當時異人并不受寵，他的母親也不是很受待見。
于是異人被送往趙國邯鄲作了質子，當時處境非常危險，隨時都可能喪命。因為當時秦、趙兩國關系并不是很好，雙方發生戰爭也是經常的事情，所以異人就備受冷遇，生活很不順暢。在某一天他遇到了能夠幫助他變成王者的商人呂不韋，這個人滿腦子都是謀略和王權，所以最終幫他擺脫了這悲慘的命運，成為了王。
呂不韋先從異人的母親開始下手，讓其當華陽夫人的干兒子。因為當時秦孝文王非常喜歡華陽夫人，想把一切好東西都給她，包括王位，但唯一的遺憾就是這位華陽夫人沒有兒子，所以即使秦孝文王再怎麼寵愛她都當不了王太后，非常遺憾。對于這件事呂不韋正好幫了她一把，異人成為她干兒子，簡直一舉兩得。但是這個華陽夫人命不好，當上王太后沒幾年就死去了，所以異人接著就立自己的親生母親夏姬為王太后。
