呂不韋一字千金的故事就是指誰能夠在他門客著作的《呂氏春秋》一書中增加或者刪減一個字，就賞給他一千金，賞金就在城門上掛著，但是并沒有一個人能做到。
熟悉呂不韋的人應該都知道他不僅是一個商人，還是一個有名的政治家，他當年權傾朝野，無人能及。但是他也比較愛才，在家中養了不少門客，而且個個都非常有學識，而且還因為這些人出了個一字千金的故事。
當初有“四公子”禮賢下士，結交賓客，名揚四海，而且這四個人之間競爭還非常激烈，覺得誰結交的賓客多誰就贏了。雖然這種攀比之風不好，但是在當初還是比較盛行的，連大丞相呂不韋都參與其中了。他認為自己地位那麼高，絕對不應該被這些人比下去，所以自己也招納了眾多的文人學士，給他們優厚的待遇，讓他們閑著沒事就著書立說。
而且他還做了一件對文學史比較有意義的一件事情，那就是讓門客們用自己的所見所聞寫了一本《呂氏春秋》，這本書中的文字一直流傳至今。不過呂不韋非常自大，他覺得自己手底下三千多的門客的所見所聞就包括了天地萬物、古往今來的一切事理，所以號稱“呂氏春秋”。
他還把書的內容寫在布匹上，并把它掛在咸陽的城門上，上面還附著一千金的賞金，請外來的學士和賓客觀看、修改，如果有誰能夠從其中刪掉或者增加一個字，那麼上面掛著的一千金就是他的了。但是來了那麼多的人，沒有一個能夠做到這件事情，不知是畏懼他的強權還是真的無法改動。
