其實端午節不是傳統意義上的鬼節，因傳說這一天是屈原投河自盡的日子，所以有些地區會把這天當做水鬼節。
《屈原列傳·漁父》中，漁父見而問之曰：子非三閭大夫歟？何故而至此？屈原曰：舉世混濁而我獨清，眾人皆醉而我獨醒，是以見放。從屈原的一字一句中，都能讀出他的那種桀驁不馴、為了國家可以舍去一切的精神。
雖然屈原的故事很傳奇，但越來越多的人對端午節是為了紀念屈原這一說法，表示不信服。
早在晉董勛《問禮俗》稱：“五月俗稱惡月。”意思是說五月為兇月，是端午賴以建立的文化基礎，古時候的人對于月亮有很多研究。這樣，在此日吃粽子、賽龍舟、插菖蒲、艾葉、薰蒼術、白芷和喝雄黃酒以避疫，就是順理成章的事。只不過屈原投河以示決心的這種精神，蓋過了一切。
而中國的傳統鬼節有清明、中元、寒衣，他們都是大型的祭祀節日。端午節在過去，人們祭祀龍神廟時氣氛很嚴肅，多祈求農業豐收、風調雨順、去邪祟、攘災異、事事如意，也保佑劃船平安。雖然端午節也可以祭祖，但在人們的印象中，端午節好似帶有一點歡快的氣息。
