下元節是農歷的十月十五日，這一天也稱做“下元日”、“下元”。在這一天是祭祀的好日子，家家戶戶都會給故去的親人燒紙，以表達他們心中哀思之情。
在傳統意義上這個節日就是一個祭祀的節日，好多的人在這個節日里祭拜死去的親人，為他們送去一些紙錢。除此之外還有一個中元節和上元節，基本上都是祭祀的節日，只不過上元節比較熱鬧罷了，在那一天還會吃一些湯圓什麼的，但是祭祀的禮節絕對少不了。
在下元節這一天也有很多令人難忘的飲食習俗，那就是吃紅豆沙，好多的人都把紅小豆做成泥，然后包成饅頭或者是湯圓煮著吃，還有最著名的豆沙包。尤其是在北方豆沙包是一種很常見的食物，而且一年四季都能吃到，在幾百年前的明代，這種紅豆餡兒的食物也比較受歡迎。
古代，這一天道教比較忙，他們除了要向上蒼祈福以外，還要修繕寺廟，還要捐獻自己的香油錢給窮苦人民。據說這個下元節也是因為道教才興起的，當時他們比較信奉三官，而且這一天正好是三官的誕辰，參拜的人也比較多，就有了這個節日。
