秦莊襄王是秦孝文王和夏姬的兒子，本名異人，后改名為子楚。曾在趙國做過質子，后回到秦國，在位短短幾年就結束了一生。
在史料中記載，秦莊襄王雖然是病逝，但這病逝中還藏有很多貓膩。有人說呂不韋趁著秦莊襄王生病就順水推舟，喂其食有毒湯藥，最終身患疾病不治身亡了。畢竟當時呂不韋解救異人，就是看重了他不被重視的身份，但這種說法沒有得到證實。
但后人也推測，秦莊襄王早逝，可能跟他的早年經歷有關。當時異人母子均不受安國君的寵愛，加上安國君有子二十多人，異人于是被送往趙國邯鄲作為質子。他雖然貴為公子，卻不被重視，那段時光非常黑暗。
當時秦、趙兩國關系惡化，不時發生戰爭，異人倍受冷落。他缺少出行的車馬和日用的財物，生活困窘，十分失意。這段時光促使他心力交瘁，身心受到了重創，早逝可能就是因為這個。
秦孝文王元年，孝文王正式即位三天后突然暴薨，子楚即位，是為秦莊襄王。這過程中不得不提一個人，那就是呂不韋，這個圖謀不軌的商人，也正是他改變了秦國的命運。
秦莊襄王繼位后，下令大赦天下，按功表彰先王功臣，優待宗族親屬，布施于民。他是一個好皇帝，只可惜在位時間較短。
