北宋之后是南宋，靖康之恥后宋室在江南建立的政權，和北宋合稱為宋朝。
靖康二年（1127年），金人南下，攻陷汴京，擄走了宋徽宗、宋欽宗及眾多皇室大臣，史稱靖康之亂，也標志著北宋的滅亡。同年康王趙構繼承大宋王位，是為宋高宗，定都南京應天府，也就是今天的河南商丘，為了延續大宋朝的皇室血統，仍把國號定位宋，歷史上把這一統治時期稱為南宋。
宋高宗在歷史上被戲稱為“逃跑皇帝”，從他即位開始，金軍就幾次南下追擊，步步緊逼這位剛上任的統治者，南宋的國都也一直南遷到臨安府，（今浙江杭州），直到被元消滅也未能恢復在中國北方的統治。高宗趙構性格懦弱，任用秦檜為相，推行求和政策，解除了當時抗金將領韓世忠的兵權，秦檜更是誣陷抗金英雄岳飛謀反，并將其殺害，然后宋高宗以納貢稱臣的代價，換取了東南部分的統治權。
在此之后雖然宋金兩國有了短暫的和平時期，但南宋王朝朝政腐敗，國力衰竭已經是無法挽回的事實，而在漠北草原的蒙古卻發展壯大起來，在統治者鐵木真的指揮下征服了金國后大舉入侵南宋，1276年攻占臨安，南宋也隨之滅亡。
