古代的官爵學問頗深，分開來講，官和爵的意思不一樣。官位一般指的是行政級別，主要是在行政系統內，是具體的職務，有負責的工作和相應的權利。而爵一般是榮譽的象征，多指有重要貢獻，或者有特殊才能的人，一般有爵位的人都有官職。
官最早是政府機關或軍隊中經過任命的、一定等級以上的公職人員。是為國家、地方服務的人，社會地位不一樣，都是經過層層選拔的，如果做錯事，直接交給上級處理，一般不會有什麼情面。
古代官職的歷史久遠，涉及官署名、官名、官員的職掌等方面。各朝代的情況，也不盡相同。大體可分為中央官職和地方官職兩大類。有嚴格的制度，并不是自由的，出入朝廷也有規章制度。
而爵則不一樣，爵最早是中國古代一種用于盛放、斟倒和加熱酒的容器。在商代和西周青銅器的考古發現中是非常常見的，字還用為君主國家貴族封號，其實后來用于形容爵位，也是根據它的特殊性來定的。
官爵的統稱是歷史稱謂，也是一個專有的名詞。
