明世宗朱厚熜是明朝的第十一位皇帝，在前期開創了嘉靖中興的局面，但到了后期受到“壬寅宮變”的影響，他變得不理朝政，還很迷信，浪費民力，人們對他的政治表現很不滿，激起農民起義。
當年朱厚照明武宗淫亂后宮，卻一生無子，當時明武宗駕崩，在其彌留之際，首輔楊廷和預料到之后的繼承人問題，在武宗駕崩后的當天，楊廷和讓司禮監請太后懿旨，正式宣布朱厚熜為皇帝繼承人，明武宗朱厚照跟朱厚熜是堂兄弟的關系，其實由他繼位也合情合理。
朱厚熜后來在中國歷史上被稱為“英斷之主”，是一個極其有心計的權謀家，雖然到了后期他任意妄為，但也是因為受到了打擊，才對自己極為不自信。
“壬寅宮變”他幸得未死，但被嚇得失魂落魄，躲在西苑，設醺煉丹，迷信道士的邪說，二十余年不敢回大內，置朝政于不顧，那時候國力虧空，他無瑕管理，一心撲在煉丹上，才導致了奸人當道，任人唯賢。
他有功有過，既不是“英主”，也不是“昏君”，如果用“中材之主”來評價還比較合適。其實在朱厚照時期，社會矛盾就顯現出來了。
