秦始皇的父親是秦莊襄王，秦莊襄王的父親是秦孝文王，秦孝文王的父親是秦昭王。所以，秦始皇是秦昭王的曾孫。
當時秦昭王登上王位的時候正值十八，按照那時的情況來看，這個年齡完全能處理政事了。但當時他的母親宣太后仍稱他尚幼，還不適合親政。獨攬大權的宣太后重用自己的兩個弟弟羋戎和魏冉，可以說那時候的秦昭王一直隱忍，靜觀其變，等待著時機的到來。
終于魏國人范睢逃到秦國，事情發生了轉變，他看重他的智謀跟手段，并聽取了他的意見，將宣太后廢了，終于拿回政權。
而秦孝文王嬴柱一生中共生了20多個兒子，被立為太子后，嬴柱從其寵妃中選了一位女子作為自己的正室，人稱華陽夫人。但縱使他們很恩愛，但這兩人卻一直沒有孩子。當時的異人并不是他中意的。
機緣巧合秦莊襄王繼位，只有秦始皇、長安君成蟜兩個兒子。可長安君成蟜早逝，秦莊襄王三年五月薨，享年三十五歲，秦始皇帝繼位。秦王政滅六國稱皇帝尊號后，追封秦莊襄王為太上皇，秦莊襄王的一生很短暫。
