楚辭是由屈原創作的一種新詩體，也是中國文學史上第一部浪漫主義詩歌總集。宋玉的作品有收錄在《楚辭》里，所以宋玉只是作者之一。
《楚辭》是在西漢初期被編錄成集的，里面收錄了戰國屈原、宋玉及漢代的淮南小山、東方朔等人的辭賦，全書的作品以屈原為主，其余的各篇呢也是繼承了屈原的風格。
《楚辭》經歷了屈原的始創，屈原之后的仿作，漢代搜集編錄才成書，原書已經找不到了只能通過一些古籍追溯它的原貌。但楚辭對中國文學史的影響是非比尋常的，它開創了中國浪漫主義的詩篇，對后期很多體裁的小說、散文、戲劇……的影響都很大，舉個例子說，后世經常用“風騷”代指詩歌，或者用“騷人”稱呼詩人，這些典故來源都是這部《楚辭》。
《楚辭》的影響不僅僅是國內，早在唐朝時期，由于當時的社會情形，各國之間文化交流頻繁，楚辭作為國家級的文學作品自然流入日本等周邊國家，在當地引起了長遠悠久的文化影響。十六世紀之后，更是流入了歐洲，到了十九世紀還被各國翻譯成多種語言，在國際古代文學鄰域，一直是研究的熱點。
