明世宗朱厚熜從1521年5月到1567年1月，在位45年，是明朝的第十一位皇帝。
其實明世宗朱厚熜本與皇位無緣，他的父親興獻王朱祐杬是明孝宗朱祐樘的弟弟，就藩湖廣安陸。明武宗是明孝宗的獨子，繼大位后荒淫無度，只知道貪玩享樂，后宮佳麗眾多，卻一生無子。他成為皇帝的可能性是很小的，但卻陰差陽錯的成為了一位皇帝。
嘉靖皇帝在位期間，明朝的國力已經有很大的衰退了。據歷史記載，朱厚照在位期間不理朝政，讓當時的大臣們唏噓不已。后來大明在朱厚熜的治理之下，國力有了很大的提高，后世又將嘉靖年稱為“嘉靖中興”。可他本該是一位明皇，卻在后期迷信不已。
《明世宗傳》里記載了嘉靖在位期間的一些成就以及中年所做的一些荒唐事，包括他差點被宮女勒死，這給他帶來了很大的陰影，導致二十年不上早朝等，讓人們感興趣的逸聞趣事。后期崇信道教、寵信嚴嵩等人，導致朝政腐敗。后期的行為讓他在歷史上有了一些不好的記錄，最終因病去世，屬于他的時代結束了。
