古代的男子18歲就要行冠禮，冠禮是漢族的一種為男子舉辦的成年禮。但其實古代的男子一般在二十歲才算是真正意義上的成年。
《禮記·曲禮上》曰：“（男子）二十曰弱冠。”就是說男子到了二十歲即稱“弱冠”。這是中國古代的一種傳統文化，在當時的父母很重視男孩子的成人禮。
其實在古代成年的意思也是說，男子到了二十歲的時候，就已經具備擇偶成婚的資格了。父母在這時候就廣撒網，替自己的兒子找一位身份地位都不錯的女子，但這指的是家境很好的人家，貧苦人家也沒有多重視。
早在周朝，男子二十歲時要行成人禮，其儀式主要是加冠禮，還要加冠三次，表示有權力參與管理、報效國家、參與祭祀。
古語有云：“二十弱冠，三十而立，四十為惑，五十而知天命，六十花甲，七十古來稀，八十耄耋。”不同的年歲有不同的稱呼也該有不同的作為和思想，其實這遵循了人身心發展的特點，也代表了在這一時間段所要經歷的事情也會有所不同。
