中國古代四大美女，即西施、王昭君、貂蟬、楊玉環。西施，春秋末年越國人，被越王送給吳王，魅惑吳王，霍亂吳宮，最后幫助越王打敗了吳國。西施有“沉魚”的美譽，據說是當年她在溪邊浣紗時，清澈的河水照著她的倩影，水里的魚覺得她太美了，都慚愧的沉到水底不敢出來。
王昭君，西漢時期，漢宮宮女，當時匈奴前來求親，昭君自請出塞和親。她到匈奴后，匈奴與漢朝和好達半個世紀。據說在她出塞時傷感此去遠離故土再也不能回來就彈了一曲琵琶，天上的大雁聽到這動聽的曲子又看到這個女子美麗的容顏，一時忘了扇動翅膀，跌落下來，從此昭君就有了“落雁”的美稱。
貂蟬，東漢司徒王允的義女，與父親合謀除殺了奸臣董卓。“閉月”是貂蟬的代名詞，據說當年貂蟬在庭中焚香拜月，一陣風吹來，云彩遮住了剛剛還皎潔的月亮，這正好被王允看見，此后他逢人便說，我的女兒和月亮比美，月亮都自覺比不過，趕緊躲到云彩后面了。從此貂蟬也被稱為“閉月”了。
楊玉環，唐玄宗的貴妃。楊玉環有一次在花園賞花時無意碰觸了一株含羞草，葉片馬上卷曲了起來，宮女便開始說這是因為楊玉環的美貌使得花草都感覺慚愧了，這樣大家一宣揚所有人都開始贊美楊玉環的美貌，楊玉環也就有了“羞花”的雅稱。
