“沉魚落雁，閉月羞花”指的是中國古代四大美女的典故，其中“沉魚”指西施，“落雁”指王昭君，“閉月”指貂蟬，“羞花”指楊玉環。
“沉魚”是對越國美女西施的美譽，據說是當年她少女時期經常在溪邊浣紗，清澈的河水照著她的倩影，水里的魚覺得她太美了，都慚愧的沉到水底不敢出來。因此西施就有了“沉魚”的傳說。
“落雁”指的是王昭君，西漢漢元帝時期的和親宮女。她出嫁到塞外，漢朝與匈奴之間有了長達半個世紀的和平，她對當時人們的貢獻也使她青史留名。據傳說昭君出塞那天看著越來越遠的漢宮，她傷感此去遠離故土再也不能回來就彈了一曲琵琶，天上的大雁聽到這動聽的曲子，又看到這個女子美麗的容顏，一時忘了扇動翅膀，跌落下來，從此昭君就有了“落雁”的美稱。
“閉月”是貂蟬的代名詞，據說當年貂蟬在庭中焚香拜月，一陣風吹來，云彩遮住了剛剛還皎潔的月亮，這正好被王允看見，此后他逢人便說，我的女兒和月亮比美，月亮都自覺比不過，趕緊躲到云彩后面了。從此貂蟬也被稱為“閉月”了。
“羞花”指的就是楊貴妃楊玉環了。據說楊玉環在剛剛被接進宮里的時候有一段時間見不到皇帝心情愁悶，就在花園賞花，無意地碰觸了一株含羞草，葉片馬上卷曲了起來，宮女便開始說這是因為楊玉環的美貌使得花草都感覺慚愧了，這樣大家一宣揚所有人都開始贊美楊玉環的美貌，楊玉環也就有了“羞花”的雅稱。
