據史料記載，楊玉環在安史之亂中，被唐玄宗賜白綾一條，縊死在馬嵬坡佛堂的梨樹下。
楊玉環在唐玄宗五十多歲是被接進皇宮成為皇帝的女人，她精通舞蹈音律，與玄宗的興趣愛好非常相似，兩人在皇宮里過著老夫少妻的生活非常自在快活。唐玄宗晚年作為一個統治者太過于自負，對國家的管理松懈，導致政局不穩，但作為統治者他沒有明銳的發現這些趨勢，整日沉迷于歌舞娛樂，與自己喜愛的楊貴妃更是奢靡無度。據記載，宮廷之中為她刺繡制衣的人有七百多，雕刻器皿的又有幾百人。還有著名的“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的故事，貴妃愛吃荔枝，因為嶺南的荔枝味道最好，底下的官員們就安排人不惜千里快馬加鞭為貴妃送荔枝。
除去這些生活上的奢靡，唐玄宗對楊氏一族的縱然也是導致楊玉環死亡的一大原因。楊玉環得到盛寵，楊氏一族都被提拔，兄弟當官，姐妹受封，甚至于楊國忠等人開始把持朝政，整個朝廷都開始混亂，引起了眾多官員的不滿。到最后安史之亂爆發，馬嵬坡前三軍不發，國家混亂大家必定是要討一討之前的賬，很自然的楊國忠被殺，楊貴妃也逃不掉同樣的命運。
