李隆基是先天元年（712年）登基成為皇帝的，當時皇位是自己的父親李旦禪讓給他的，所以沒有經歷太大的變故就當上了皇帝。他在位時間比較長，直到756年才退位。
李隆基年輕的時候也是一位非常有政治才能的皇子，但是因為自己的姑姑太平公主在朝中主事，所以并沒有很快的繼承王位。幸好自己的父親對他的政治才干非常肯定，在接近晚年的時候讓位給他，所以他不費吹灰之力的就坐上了皇位。雖然這個過程中他的姑姑太平公主曾經想把他拉下皇位，甚至不惜進宮下毒，但是最終失敗了，還被李隆基賜死。
但是到了晚年李隆基就不是一位好少年了，經常跟后宮的嬪妃混在一起，不再處理政事了。尤其是認識了楊玉皇以后，為了逗美人一笑，費盡心思。所以就有了后來的安史之亂，當初她跟楊貴妃兩個人被安祿山逼得逃出了皇宮，他也因此而退位，從此以后就結束了自己的統治。
他雖然在晚年的時候讓唐朝走向了衰落，但是從歷史上來看，他是唐朝在位時間最長的皇帝了，沒有人比他在位時間更長。他死的時候七十八歲，在那個時候這個歲數已經算是高齡了。
