清朝滅亡后，末代皇帝溥儀被趕出了紫禁城，意味著封建王朝的正式結束，他去世后再無皇帝居住，后來人們稱這個地方為故宮，而“故”是指過去時。
其實故宮本叫紫禁城，傳說天帝住的天宮謂之紫宮，而封建皇帝自命為天帝之子。所以，皇帝的住所也應當是天上的“紫宮”。雖然這樣的說法，體現了皇家的絕對權威，但那時候的皇帝也是很自信的。
再加上這皇宮里戒備森嚴，是老百姓不可接近的禁城，因而得名“紫禁城”。經常在影視劇中看到，平常百姓私自闖入皇宮在人們眼里你就是刺客，會被治死罪。
紫宮”也就是一座“禁城”，將二者合起來稱呼，就成了“紫禁城”。也有人認為紫禁城的來歷跟“紫氣東來”有關，這是一個寓意很好的說法。
當一個朝代滅亡，另一個朝代建立，人們便稱前朝的宮殿為“故宮”。近代皇帝溥儀是居住在這個宮殿中的最后一個皇帝，故宮的歷史結束了，但它在人們心底永遠是一個鮮活的存在。
