在歷史上皇后居住的宮殿是坤寧宮，在現如今播放的一些宮廷劇中也有說明，不過坤寧宮成為皇后的寢宮是在明朝的時候，清朝順治年代，坤寧宮就成為清宮薩滿祭祀的主要場所。
清朝真正在坤寧宮里住過的皇后并不多，只有清朝初年幾位皇后住在這里，之后的雍正帝孝敬憲皇后住在體順堂，乾隆皇帝的孝賢皇后生前住在長春宮，嘉慶帝孝淑睿皇后生前住在毓慶宮，道光帝孝全成皇后、咸豐帝孝貞顯皇后、光緒帝孝定景皇后住在鐘粹宮等等。
在古代皇后的地位和皇上是相對的，成為皇后就成為天下女性中最尊貴的一位，所以在現如今播放的宮斗劇中，皇帝后宮中的女人，為了得到皇后的位置不惜陷害她人，只為登上最尊貴的位置。
皇帝是乾，皇后是坤，皇后也是天下間的唯一，皇后的寢宮取自《道德經》中的，坤得一以寧這一句，故名坤寧宮，同理天得一以清是皇帝的寢宮乾清宮，乾清宮代表陽性，坤寧宮代表陰性，以表示陰陽結合，天地合壁之意。
坤寧宮是故宮內廷后三宮之一，位于交泰殿后面，曾經幾度遭遇大火，現在我們所看到的坤寧宮是經受幾次大火之后，重新修繕而成的。
在清朝的中期開始，坤寧宮中就不再居住活人了，只有清穆宗曾因為負氣居住過，之后只有皇帝駕崩，才將遺體搬到坤寧宮中，坤寧宮實際上已經成為專供薩滿教祭神的場所。
