開元通寶是唐代第一種貨幣，也是發行量最大，沿用時間最長的貨幣。最初的開元通寶由書法家歐陽詢題寫，形制上沿用秦方孔圓錢。
開元通寶簡稱開元錢或通寶錢，開元即“開國奠基”之意，通寶是“流通寶貨”的意思，以錢為寶，也表現了大家對財產意識的增強。有人會誤以為開元通寶是唐玄宗李隆基時期的錢幣，其實并不是，開元通寶在唐代初年就開始鑄造，只是一百多年后唐玄宗的年號撞上了同名而已。
經濟條件決定金融行業的發展，開元通寶是當時商品生產和商品交換逐漸擴大的產物。開元通寶主要是銅質。早期開元輪廓精細，文字精美；中期錢背多鑄有星、月等各種紋飾；晚期的由于銅料冶煉不精，所以鑄幣粗糙。金銀質地的開元通寶也有，但僅供皇家賞玩并不流通。開元通寶自發行開始，由于其質量合理，通貨控制得當，制作比較精美，很受人們歡迎，現在開元通寶成為五帝錢的一部分，具有辟邪，斂財的功效。這個鑄錢形式被后來的人們沿用了一千三百多年，后來的五代、宋呀都學習了開元通寶的文字形制。
