歷史上并沒有貂蟬拜月這件事，貂蟬是小說《三國演義》里作者杜撰出的人物。小說記載，貂蟬是東漢末年司徒王允收留的義女，奸臣董卓把持朝政，王允為此心憂，貂蟬就在月下焚香禱告上天，愿為主人擔憂。
貂蟬在家中焚香禱告愿意為主人分擔憂愁，司徒王允感動于義女的懂事，便把自己的計謀告知貂蟬，貂蟬為報收養之恩決定為父分憂，接受了王允的決定。
隨后王允就先行將貂蟬的美麗大肆宣揚，引來了本就好色的呂布，然后答應呂布把貂蟬嫁給他，又在呂布準備聘禮的時候送貂蟬給董卓為妾。整個過程制定者是王允，實施的關鍵卻是貂蟬，這個女子周旋于董卓與呂布父子之間，二人都是奸詐狡猾之輩，一個小女子卻能游刃有余，嫵媚迷惑董卓對她呵護備至，不惜對一向看重的義子揮刀打罵，又暗地里對呂布暗送秋波，使得他對自己念念不忘，最后背叛義父，將其斬殺。貂蟬這個人物形象是《三國演義》中少有的女性角色，成功的演繹了一個絕色女子的智慧和勇敢。
為父分憂在月下禱告，幫助父親除殺奸佞匡扶漢室統治，小說中的貂蟬就是這樣一個有情義還有膽識的女子。
