寧壽宮是乾隆打算自己退位后居住的，但乾隆卻沒住過，因為他終于養心殿，掌權到離世。
如今的寧壽宮雖然沒有留下乾隆皇帝的任何一點痕跡，不過歷史滄桑還在，也被公認為宮中別苑中的精品，這個被建筑的華麗而又不失趣味的地方，其實裝了乾隆的一個江南夢。
寧壽宮是乾隆朝所有宮殿的精華，進入殿內參觀可以體會到乾隆一生的滋味兒和人生心境。其中南方的格調處處盡顯，不管是裝飾品還是刺繡都有一股江南味兒。
乾隆三十七年(1772年)至四十一年(1776年)將前殿建為皇極殿，原匾額移至后殿，遂改稱后殿為“寧壽宮”。這個地方選的很好，其中倦勤齋就是乾隆最喜歡的地方。
在花園的最北端，倦勤齋寂靜、樸素，并不囂張，但走進去，就會立刻感覺到它“低調的奢華”。這是寧壽宮花園最有代表性的一處。
整個花園疊山理水，古木交柯，與中軸線建筑大開大合的剛硬線條比起來，花園內回環的曲線透露出主人對家園內部的向往。乾隆對江南的感情，在這里得到了顯現，向往自由的心情雖得不到實現，但偶爾拿來消遣一下也好。
